Les premiers habitants d’Aruba étaient des Indiens Caquetios de la tribu Arawak. Les fragments de la vie des premiers peuplements indiens connus remontent à l’an 1000 après Jésus-Christ environ, tout comme les anciens symboles peints encore visibles dans les cavernes de calcaire à Fontein, Ayo et ailleurs. Des restes de poterie sont exposés au Musée de l’archéologie.
Quelques siècles plus tard, les premiers Européens débarquèrent sur les rives arubaises. On dit que l’explorateur espagnol Alonso de Ojeda serait arrivé aux environs de 1499. Les Espagnols ont rapidement exporté les Indiens vers Santo Domingo en République dominicaine, où ils furent réduits à travailler dans les mines de cuivre.
En 1636, alors que la guerre de quatre-vingts ans entre l’Espagne et la Hollande aboutissait, les Hollandais prirent possession d’Aruba et en gardèrent le contrôle pendant près de deux siècles. En 1805, pendant les guerres napoléoniennes, les Anglais prirent brièvement le contrôle de l’île, mais la retournèrent aux Hollandais en 1816. Bien qu’Aruba continue d’exister au sein du Royaume des Pays-Bas, elle fonctionne indépendamment des autres îles de ce royaume. |
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